从1947年3月开始，国民党军队在全面进攻受挫的情况下，对陕北和山东解放区改行重点进攻。人民军队继续执行积极防御的作战方针。在粉碎国民党军队重点进攻期间，其他解放区的军民，对收缩兵力、转入守势的国民党军队实施战略性的反攻。

1947年7月，国民党军队总兵力已从430万人下降为373万人，其中正规军由200万人下降为150万人。人民解放军的总兵力则由127万人增加为195万人，其中正规军近100万人，武器装备也得到很大改善。党中央当机立断，决定不等完全粉碎敌人的战略进攻，立刻转入全国性反攻，以主力打到外线去，将战争引向国民党区域。

1947年6月30日夜，刘邓大军突破国民党军队的黄河防线，挺进大别山，揭开我军战略进攻序幕。1947年6月30日夜，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军主力12万人一举突破黄河天险，揭开了战略进攻的序幕。刘邓大军千里跃进，于8月末进入大别山区，粉碎国民党军队的重点轮番进攻，到11月共歼敌3万余人，建立33个县的民主政权。

随着人民解放军转入战略进攻，1947年9月，中国共产党发出“全国大反攻，打倒蒋介石”的号召。10月，中国人民解放军总部发表宣言，响亮地提出“打倒蒋介石，解放全中国”的口号。为了制定“打到蒋介石，解放全中国”的具体行动纲领，1947年12月25日至28日，中共中央在陕北米脂县杨家沟召开扩大会议，毛泽东在会上作《目前形势和我们的任务》的报告。报告阐明党的最基本的政治纲领，即：“联合工农兵学商各被压迫阶级、各人民团体、各民主党派、各少数民族、各地华侨和其他爱国分子，组成民族统一战线，打倒蒋介石独裁政府，成立民主联合政府。”报告指出：“没收封建阶级的土地归农民所有，没收蒋介石、宋子文、孔祥熙、陈立夫为首的垄断资本归新民主主义的国家所有，保护民族工商业。这就是新民主主义革命的三大经济纲领。”

报告还总结人民军队的作战经验，提出十大军事原则，其核心是“集中优势兵力，各个歼灭敌人”。各战场人民解放军在内线和外线的配合作战，构成人民解放战争全国规模的战略进攻的总形势。1947年12月，陈粟大军和陈谢大军为配合刘邓大军挺进大别山的反“清剿”斗争，联合发起了陇海、平汉铁路的破击战。

在半年的作战中，人民解放军共歼敌75万多人。到1947年底，战争已经主要不是在解放区内进行，而是在国民党统治区内进行了。国民党军队被迫由战略进攻转变为全面防御。

人民解放军进入战略进攻，具有伟大历史意义。毛泽东指出：“这是一个历史的转折点。这是蒋介石的二十年反革命统治由发展到消灭的转折点。这是一百多年以来帝国主义在中国的统治由发展到消灭的转折点。这是一个伟大的事变。”“这个事变一经发生，它就将必然地走向全国的胜利。”