抗日战争进入战略相持阶段后，敌后战场的斗争形势日益严峻。1941年至1942年，是中国敌后抗战最为困难的时期。

1941年6月，德国进攻苏联。12月，日本偷袭美国海军基地珍珠港，挑起太平洋战争。1941年底，日本总兵力扩大到240余万人，其中130万人都压在中国战场上。中国战场成为世界反法西斯战争的东方主战场，承担着抗击日本陆军主力的任务。日本侵略者为了把中国变成其进行太平洋战的后方基地，在占领区实行残暴的殖民统治和经济掠夺，并且集中日、伪军对共产党领导的敌后抗日根据地进行“扫荡”和“清乡”，实行极其野蛮的烧光、杀光、抢光的“三光”政策，使用毒气和细菌武器，制造无人区，企图摧毁敌后抗日军民的生存条件，消灭共产党及其领导的敌后抗日武装。

在反“扫荡”、反“清乡”的斗争中，华北平原敌后军民创造了很多有效的歼敌方法，发展了人民战争的战略战术，狠狠打击了日寇。

1941年至1942年，日本侵略军在“扫荡”华北的根据地时，一次使用兵力在千人以上到万人的达130多次，万人以上至7万人的近30次。在同一地区有时反复“扫荡”达三四个月之久。

1941年1月下旬，日军“扫荡”冀东丰润潘家峪时，枪杀、刀砍、放火焚烧，共屠杀群众约1300人，杀绝30多户，烧毁房屋1000多间，制造了骇人听闻的潘家峪惨案。

为渡过难关，党适时调整了根据地建设的各项政策，带领根据地军民同日、伪军的“扫荡”和“清乡”进行了英勇斗争。在反“扫荡”、反“清乡”斗争中，敌后军民创造了很多极为有效的歼敌方法，如麻雀战、地道战、地雷战、破袭战、水上游击战等，还创造了建立武装工作队等斗争形式，发展了人民战争的战略战术。

1941年至1942年，八路军、新四军和游击队、民兵共作战4.2万多次，毙伤俘日、伪军33.1万多人。敌后军民的反“扫荡”斗争，牵制、消灭了大量日军，成为中国坚持长期抗战最重要的因素，也是对世界反法西斯战争的巨大支持。

在艰苦的敌后抗战中，广大军民中涌现出无数可歌可泣的英雄事迹。1941年9月，在冀西狼牙山地区，八路军战士马宝玉、胡德林、胡福才、宋学义、葛振林，为掩护党政机关和群众转移，主动把日、伪军吸引到自己身边，一步步退到悬崖绝壁，据险抵抗。在打完最后一粒子弹后，他们毅然砸枪跳崖。人们称他们为“狼牙山五壮士”。

1941年8月27日，伪军包围冀中献县东辛庄，采用拷打和屠杀的办法，威逼群众交出回民支队司令员马本斋的母亲。许多人被打得死去活来，仍守口如瓶，当场数人被杀。马母见情不忍，挺身而出。敌人对她威胁利诱，要她写信劝儿子投降。马母痛斥敌人说：“我是中国人，一向不知有投降二字。”她坚贞不屈，最后绝食而死。

河北省平山县拥军模范戎冠秀，在反“扫荡”战斗中，不避艰险，奋不顾身地安置救护伤员，被誉为“子弟兵的母亲”。

共产党领导的敌后军民团结一致、不畏强暴、反抗侵略的革命英雄主义气概，是反“扫荡”、反“清乡”斗争胜利的力量源泉。抗日英雄献身民族解放事业，表现出不畏强暴的伟大民族精神，值得人们永远铭记。

党群工作部